A szénszál (röviden CF) olyan szervetlen szál, amelynek szén főláncszerkezete több mint 90% széntartalmú, és amely szerves szálak, például poliakrilnitril (vagy aszfalt, viszkóz) repedéséből és karbonizálásából keletkezik magas hőmérsékleti körülmények között. Ez az a szál, amely a legnagyobb fajlagos szilárdsággal és fajlagos modulussal rendelkezik a jelenleg rendelkezésre álló, tömegesen előállított, nagy teljesítményű szálak közül, és széles körben használják az űrhajózásban, a vasúti tranzitban, a hajóépítő járművekben, az új energia és más területeken.
A szénszál tömege kevesebb, mint az acél 1/4-e, de 7-9-szer erősebb, mint az acél, és rendkívül ellenálló a korrózióval szemben, ezért „fekete aranynak” és „új anyagok királyának” nevezik. Baseballütők, teniszütők, kerékpárok, autók, szélturbinák lapátjai, repülőgépek, hordozórakéták... A szénszál alkalmazási köre széles.
